Il futuro energetico dell’Europa dipende dall’Azerbaijan

1. Sempre più conscia alle prese con la propria insicurezza energetica, ulteriormente amplificata dalle crisi in corso in Maghreb, da qualche tempo l'Europa ha rivolto lo sguardo ad Est alla ricerca di nuovi fornitori disposti a venire incontro alle sue richieste.

I principali progetti volti ad approvvigionare il fabbisogno europeo sono il South Stream e il Nabucco, i quali sono il frutto più dei legami che le diverse anime europee hanno con Mosca piuttosto che di una politica energetica comune 1. Il primo è già partito, il secondo è tuttora un cantiere aperto, alla pari di tutti gli altri piani genericamente indicati come “corridoio Sud”, intesi cioè ad evitare Mosca e il suo sistema di transito.

Questi progetti, infatti, incontrano ostacoli significativi. Essi dovrebbero transitare attraverso la Turchia e, da un punto di vista tecnico, è molto difficile e costoso costruire gasdotti attraverso il terreno montagnoso dell'Anatolia, per poi posarli sul fondale del Mar Adriatico o farli proseguire a terra risalendo i Balcani. Inoltre, mancano le risorse di gas necessarie per poter portare a termine i principali progetti.

Difficoltà che hanno sollecitato l'Europa ad elaborare un piano B.

2. Il 17 febbraio l'agenzia di stampa Reuters ha rivelato che l'Unione Europea, per garantirsi le forniture dall'Azerbaijan, sta spingendo per una fusione tra i progetti del Nabucco e dell'Interconnettore Turchia-Grecia-Italia (ITGI), riducendo i costi e rendendo il primo tecnicamente e commercialmente valido 2. L’ITGI mira a portare in Italia il gas azero collegando la Puglia alla Grecia e poi a gasdotti turchi in parte già esistenti o da potenziare. Il progetto, dal costo poco superiore ai 3 miliardi di dollari, si può implementare subito, e diventa quindi prioritario.

Dello stesso parere è il sottosegretario allo Sviluppo economico Stefano Saglia, parlando con i cronisti alla fine del Consiglio Energia dell’Ue, il 28 febbraio a Bruxelles. “L’ITGI – ha detto Saglia – è il progetto con più possibilità immediate di essere realizzato, perché corre su infrastrutture già esistenti”. In più, l’ITGI “ha una portata di 10 miliardi di metri cubi, a fronte di 16 miliardi di m3 che può fornire per ora l’Azerbaigian, di cui 6 miliardi sono già stati prenotati dalla Turchia. Restano 10 miliardi di m3, che corrispondono proprio alla capacità dell’ITGI. Nell'incontro del 28, Bruxelles ha deciso di stanziare 100 milioni di euro per il progetto. Saglia ha comunque precisato che il governo “non ha cambiato idea” sul suo sostegno a South Stream.

Non è la prima volta che l'idea di una convergenza tra i due progetti salta fuori, ma stavolta si presenta come l'occasione di Baku per l'annuncio, entro i prossimi mesi, dei diritti di fornitura del suo giacimento di Shah Deniz II.
Accanto ai suddetti progetti in discussione, ne sono stati proposti altri minori, come il gasdotto Trans-Adriatico e White Stream (un gasdotto sottomarino attraverso il Mar Nero), anche se questi non hanno avuto l'impulso politico e finanziario dei progetti in precedenza.

3. Oltre all'Azerbaijan, il vecchio continente aveva posato gli occhi anche sul Turkmenistan e già alla fine del 2008, in seguito alla scoperta di immenso giacimento di gas nella zona di Yoloten-Osman, in prossimità del confine afghano 3. Da allora è iniziata una corsa tra Europa e Cina per accaparrarsi gli oltre 6-7 trilioni di m3 di gas stimati nelle viscere di quel territorio. Fino a pochi anni fa era stata la Russia ad aggiudicarsi la fetta più consistente del gas turkmeno; il passaggio dei poteri da Nyazov, padrone assoluto del Paese, a Berdymuhamedov ha interrotto il quasi-monopsonio russo in favore di una competizione a più ampio raggio tra vecchi e nuovi attori della scena globale.
Facciamo un salto indietro di alcuni mesi.

A margine del vertice sullo status del Caspio, svolto a Baku il 23 novembre e concluso senza risolvere la questione principale (Il Caspio è un mare o un lago 4?), ad attirare l'attenzione media è stato soprattutto all'abbraccio tra il presidente dell'Azerbaijan Ilham Aliev e quello del Turkmenistan Gurbanguly . Un gesto simbolico, a testimonianza dell'avvio di una nuova stagione di relazioni tra i due Stati. Che potrebbe avere importanti riflessi per l'Europa.
A Baku, Aliev e il suo omologo hanno convenuto che la controversia sullo status del Caspio e la pianificazione delle infrastrutture energetiche sottomarine dovrebbero essere trattate separatamente, senza che l'uno ostacoli l'altro. I due presidenti hanno poi unanimemente concordato che il limite delle acque territoriali dovrebbe essere fissati a 24-25 miglia. La combinazione di questi due sviluppi costituirebbe la scintilla di innesco per il progetto Nabucco, Transcaspiano o qualsiasi altro che si proponga di convogliare il gas turkmeno sulle sponde europee, bypassando Russia e Iran. È interessante notare che il giorno prima del vertice Berdymuhamedov, rivolgendosi a una riunione ordinaria del Consiglio dei ministri, abbia annunciato la costruzione di una conduttura dalla capacità di 40 miliardi di metri cubi di gas diretta verso l'Europa 5, notizia che ha avuto risalto anche in Azerbaijan. Il presidente turkmeno sembra credere molto in questo disegno, tanto che nella riunione ha chiesto al viceministro per la scienza e la ricerca, il dottor Mezilov, di analizzare e garantire la validità scientifica di tutti progetti inerenti lo sfruttamento di energia a largo del settore marino di Ashgabat 6.

Non pochi esperti sono scettici sull'effettiva concretizzazione di un tale scenario. La scarsa lungimiranza, la tendenza a cambiare idea e a strappare accordi già sottoscritti tipiche del governo azero mal si conciliano con la realizzazione di progetti a lunga scadenza come la costruzione di nuove pipelines. Basti pensare che alcuni anni fa fu proprio Baku a far saltare il primo protocollo d'intesa sul TCP (Trans-Caspian Project).

Lo stesso Berdymuhamedov suscita qualche perplessità agli addetti ai lavori. In passato si era espresso in modo sfavorevole al progetto Nabucco, salvo poi ritrattare. Inoltre, la controversia mai risolta sullo status del Caspio lascia in sospeso anche la definizione dei confini marittimi tra i due Paesi in questione, con risvolti incerti sulla responsabilità dei lavori e sulla ripartizione dei diritti di transito del gas.

Il Nabucco ha un costo stimato di 10,5 miliardi di dollari e una capacità di 31 miliardi di metri cubi l'anno. E il gas azero da solo non basta, quello turkmeno neppure. Entrambi forse. Si capisce perché l'Europa fa pressione sulle due repubbliche ex-sovietiche affinché il progetto possa posare la prima pietra al più presto 7. Come dire che il piano A sta per Azerbaijan, e il piano B per Baku.
Il caloroso abbraccio di Baku tra i presidenti azero e turkmeno potrebbe “scaldare” anche noi europei.

4. A complicare le cose c'è anche il fattore R, ossia la Russia. Mosca è consapevole della rendita di posizione legata alle risorse naturali sul suo territorio, ed è altrettanto conscia dell'insicurezza energetica che perennemente affligge l'Europa. Bruxelles, alla ricerca di nuovi fornitori, vorrebbe trattare direttamente con gli stati rivieraschi ma l'influenza di Mosca sugli ex territori imperiali è ancora così pregnante da ostacolare l'avvio di qualunque iniziativa che interrompa il suo monopolio nei rifornimenti verso il Vecchio continente.
Ma la Ue potrebbe ancora avere uno spiraglio. Lo scorso 22 novembre, giorno prima del vertice di Baku, la Russia aveva firmato un protocollo d'intesa col Pakistan per la cooperazione energetica che prevede anche la costruzione di gasdotti transnazionali. Nell'occasione il ministro russo per il petrolio aveva mostrato vivo interesse per la realizzazione del progetto TAPI (Turkmenistan-Afghanistan-Pakistan-India), il famoso gasdotto transafghano la cui costruzione era stata pianificata ad Ashgabat il 25 settembre, e la cui realizzazione, secondo molti, è la vera ragione della presenza militare occidentale in Afghanistan. Il progetto ha avuto il definitivo via libera lo scorso 14 dicembre 8.

In altre parole, se la Russia è disposta a tollerare un gasdotto che attraversi il letto del Caspio, è perché in cambio il Turkmenistan le prospetta di estendere la sua influenza sulle calde acque dell'Oceano Indiano. Peraltro, Già nel 2007 Turkmenistan, Kazakhstan and Russia firmarono un primo accordo per la costruzione di un gasdotto (CCP: Caspian Coastal Pipeline) lungo l'Asia centrale, in cui ciascuno dei tre Paesi sarebbe stato responsabile dei lavori sul proprio territorio.

Berdymuhamedov ha tutta l'aria di volerne fare il versante orientale del progetto Nabucco. Il presidente turkmeno vuole diversificare la sua clientela e l'Europa ha bisogno di energia: domanda e offerta non potevano che incontrarsi.

5. L'Azerbaijan, in conclusione, gioca un ruolo chiave in tutti i piani europei per diversificare le forniture energetiche dalla Russia: tutti i progetti lungo il corridoio Sud coinvolgono Baku in un modo o nell'altro. Perciò sostiene tutti i progetti in tal senso al fine di acquisire influenza politica ed economica su tutti agli attori ai suoi punti cardinali: Occidente, Russia, Turchia e Iran 9.

Ciò non vuole che il Paese abbia una totale libertà d'iniziativa. Gli attori in questione dispongono di strumenti significativi per tenere Baku sotto pressione. A cominciare da Mosca, che già in passato si era offerta di acquistare tutto il gas azero a prezzi più alti per assicurarsi che l'Azerbaijan non lo vendesse a nessun altro. E poi ci sono gli Stati Uniti, interessati a che l'Europa abbia valide alternative a Mosca affinché non sia politicamente succube ai ricatti di Putin 10.

A ben vedere, il principale ostacolo al problema dell'energia in Europa sta nel fatto che ognuno dei Ventisette persegue una politica energetica indipendente piuttosto collaborare insieme per concepire un programma di approvvigionamento nell'interesse comune.

L'obiettivo di Baku è che il prezzo offerto dall'Europa non sia inferiore a quello proposto dalla Russia. In tal modo potrà lucrare dalla prima senza far innervosire troppo la seconda. Dopo di che, non ha interesse a sostenere un progetto piuttosto che un altro.

Così, l'Azerbaijan aspetta che gli altri scoprano le proprie carte. Sarà comunque Baku a vincere la partita.