Gli italiani online superano il 50 per cento, ma è la qualità che conta

Prima di analizzare questo trend nel dettaglio, bisogna ricordare quanto sia tuttora scarsa la penetrazione di Internet in Italia (53.1%) rispetto ad altri paesi europei: 62% in Spagna; 70% in Francia; 80% in Germania e 82% nel Regno Unito (Nielsen, 2011). 

La relativa vecchiaia della popolazione italiana contribuisce fortemente. Eppure in ogni fascia di età siamo meno propensi a utilizzare internet. Questo dovrebbe indurci a riflettere sia sul nostro sistema educativo, sia sulla qualità della nostra infrastruttura informatica.

I dati Istat confermano che i giovani sono i maggiori utilizzatori di internet. Soprattutto di social network come fonte d’informazione. L’87,4% dei 14-29 anni sarebbe infatti abitualmente online.

Allora, con gli occhi puntati soprattutto sui giovani, guardiamo a tre altri trend correlati: l’aumento dell’uso della lingua inglese; l’abbandono del telegiornale a favore del giornale online e dei social media come fonte d’informazione; il rapido aumento del numero degli utilizzatori di smartphone. Analizziamo, perciò, l’effetto di questi cambiamenti dal punto di vista socio-politico.

Il numero di chi dichiara di parlare inglese è via via aumentato dal 2000 a oggi . Nel 2000 il 71.8% degli italiani tra i 6 e i 29 anni lo parlava, nel 2006 il 74.6% (dati Istat). Oggi probabilmente è all’80%. Di questi la maggior parte lo parla occasionalmente e in maniera approssimativa. Aumenta nel tempo la percentuale delle persone che dichiara di usare l’inglese per diletto, da casa.

L’aumento dell’uso dell’inglese è verosimilmente legato alle necessità imposte da internet, anche se manca uno studio italiano che lo dimostri.*

Più importante ancora è il cambiamento nei mezzi d’informazione. Gli Italiani continuano a prediligere la televisione: l’80.9% della popolazione secondo l’Istat. Ma si scende al 69.2% per la fascia compresa tra i 14 e i 29 anni. Questi ultimi leggono sempre di più giornali online (il 49%) e si informano su Facebook (61.5%).

Le informazioni consumate online sono molto più eterogenee tra di loro rispetto a quelle dei tg. Si va dallo specializzato al generalista. Nei principali quotidiani online, inoltre, la qualità della scrittura è spesso sorprendentemente bassa. Ma internet permette di poter scegliere dove informarsi. E con l’avvento di Facebook, al quale ormai sono iscritti ben 20 milioni di italiani, tendenzialmente giovani, l’informazione oltre ad essere selettiva, è addirittura filtrata dai propri amici.

Infine, è da notare l’aumento vertiginoso negli ultimi due anni degli italiani che usano gli smartphone: dal 14,3% del 2009 al 17,6% di oggi. Anche qui colpisce il dato sui giovani: per il Censis il 39.5% dei giovani usa lo smartphone.

È evidente che questo sta avendo, e continuerà ad avere, effetti notevoli non solo sulla qualità della comunicazione e dell’informazione degli italiani, ma soprattutto sulla frequenza. Essere potenzialmente online 24 ore su 24, come consentono di fare gli smartphone, è ben diverso (e ben più stressante!) dal connettersi occasionalmente per controllare l’e-mail o i risultati delle partite.

La qualità dell’esperienza è ben più importante della quantità delle persone online. L’utente italiano – soprattutto quello giovane – ora comprende meglio i contenuti in lingua straniera e usa internet come principale fonte d’informazione, spesso tramite social network. Tutto questo avviene con un’assiduità e una connettività sempre maggiori. Quello che colpisce maggiormente è la rapidità con cui gli italiani si stanno trasformando da internauti passivi ad internauti attivi. Questa nuova dimensione attiva e soprattutto sociale ha enormi conseguenze sulla vita politica degli italiani.

Pensiamo alla velocità con la quale siano nati e si siano diffusi nuovi soggetti politici quali il Movimento 5 Stelle; a come gli indignados italiani si siano coordinati rapidamente con i movimenti #occupy di tutto il mondo. Il quorum inaspettato raggiunto dai referendum di giugno è stato interpretato da molti commentatori come una possibile conseguenza dell’attivismo online e in particolare su Facebook. Il salto qualitativo dell’esperienza online degli italiani, visto sotto questa luce, è una delle forze più destabilizzanti nell’arena pubblica italiana di oggi.

* Mi viene in mente un amico del liceo che, dopo anni d’insufficienze in Inglese, iniziò a prendere voti altissimi a seguito di alcune maratone online di South Park. Casi come questi sono estremamente diffusi tra i giovani dotati di un pc con una connessione veloce.