Il Print on demand non è editoria

Peccato che la campagna pubblicitaria che circonda questo tipo di operazione calchi invece la mano sulla preziosa possibilità che offre alla realizzazione del sogno di ogni aspirante scrittore (che paghi): vedere il proprio manoscritto pubblicato, "accedere al mondo dell'editoria", come troviamo scritto testualmente sul sito Youcanprint. Queste operazioni, dunque, al pari dell'editoria a pagamento, glissano sul fatto che la discriminante per pubblicare sia il denaro (e chi non ce l'ha, problemi suoi), sottolineando invece la presunta democraticità del fatto che, secondo loro, chiunque può finalmente realizzare il suo sogno. Lo slogan del progettoIlmiolibro.it in questo senso è illuminante: Se l'hai scritto, va stampato, come se il semplice fatto di buttare giù un malloppo di frasi qualsiasi, fosse sufficiente a conferire al testo dignità e diritto alla pubblicazione: un povero aspirante scrittore, ingenuo e narcisista, non aspetta altro che questo tipo di avallo per potersi considerare a tutti gli effetti uno scrittore, cosa che sembra importargli infinitamente più che imparare a scrivere bene.

Molti sostengono a questo proposito che il problema sia di chi casca in questi tranelli. È sprovveduto? Fatti suoi. Siamo d'accordo che in un certo senso se la sia cercata, ma non ci sembra giusto che sull'ignoranza e sulla faciloneria del consumatore si costruisca un'impresa economica, si ricavi profitto. È pur vero che questi signori fanno molta attenzione a non autodefinirsi mai esplicitamente “editori” ma, per evitare gli equivoci sui quali si basa questa discutibile operazione di marketing, dovrebbe esserci una legislazione che preveda che, per ogni pubblicazione che comporta delle spese per l'autore, sia obbligatorio informare gli utenti con una frase standard, una formula che garantisca la piena comprensione a chi si imbatte in questo tipo di proposte. Per esempio, se gli editori a pagamento e i siti print on demand fossero obbligati a inserire bene in evidenza, e su tutte le pagine del proprio portale, la frase: Non siamo editori, siamo tipografi, chissà quale autore riuscirebbe ancora a prenderli sul serio. Un altro provvedimento auspicabile potrebbe essere, per i testi pubblicati in parte o interamente a pagamento, che per legge fosse previsto l'obbligo di aggiungere alle informazioni sulla stampa di un testo (nome della tipografia, luogo e data), la dicitura: Stampato (parzialmente o interamente) a spese dell'autore. Chissà quale autore riuscirebbe ancora a prendersi sul serio.

Fatta questa importante premessa, non ci interessa in questa sede il fatto che queste operazioni siano perfettamente legali (ci mancherebbe solo che prosperassero illegalmente). Non ci interessa neanche il fatto che pubblicare a pagamento sia appena un filino meno penoso che pubblicare grazie alla raccomandazione e dunque al poter scavalcare la pressoché inutile trafila dell'invio del manoscritto da parte dello sconosciuto qualsiasi. Quello che qui ci interessa è da una parte, come dicevamo, lo sfruttamento dell'ingenuità degli aspiranti scrittori, dall'altra lo svilimento dei processi di pubblicazione che dovrebbero invece operare su base qualitativa e meritocratica.

Noi consideriamo a pagamento tutte le forme di pubblicazione in cui è l'autore a pagare l'editore, e non viceversa, quindi il print on demand, a nostro parere, è assimilabile più all'editoria a pagamento (che non consideriamo degna del nome "editoria") che all'editoria vera e propria. Con molte differenze, nelle modalità e nei costi, sia chiaro, ma le accomuniamo in questo discorso dal punto di vista della spesa per l'autore, che secondo noi non dovrebbe sussistere mai.

Una differenza fondamentale per esempio, tra il print on demand e l'editoria a pagamento, che giustifica l'assimilare il pod decisamente alla tipografia piuttosto che all'editoria, è la clausola dell'accordo che prevede che i diritti sul testo non siano venduti, ma restino di proprietà dell'autore. Naturalmente questa clausola viene sottoposta all'autore come una concessione, come un incredibile atto di generosità: pensate a un tipografo, che al momento di presentarvi il preventivo per stampare una serie di depliant, per convincervi sulla competitività della sua proposta, esclami con compiacimento che il testo resta di vostra proprietà! Che potrete continuare a farne quello che volete!

Stabilito, dunque, che stiamo parlando di tipografi a tutti gli effetti (semmai un tantino assuefatti agli espedienti truffaldini di un certo marketing che fa della malafede uno strumento lecito), passiamo all'esempio pratico.

Siamo stati sul sito di Youcanprint e abbiamo calcolato il preventivo di spesa se volessimo stampare 100 copie di un testo di 200 pagine nel formato più economico. La cifra risultante dal conteggio è di 500 euro, e cioè 5 euro a copia. Abbiamo provato a calcolare il preventivo per lo stesso numero di copie nel formato più economico su Ilmiolibro.it, e la cifra risultante è di 552 euro. Abbiamo tentato la stessa operazione su altri siti e il preventivo di spesa si conferma di poco al di sotto o al di sopra dei 500 euro. Sorvolando sul fatto che questa cifra, allo stato attuale del mercato del lavoro italiano, è grossomodo pari allo stipendio medio mensile per un impiego part-time a progetto, ammettiamo che possa sembrare ugualmente un buon investimento all'autore che, immaginando di vendere poi il suo testo mettiamo a 10 euro, crederà di rifarsi della spesa e guadagnare anzi 500 euro una volta vendute tutte le 100 copie stampate. Peccato che, se desidera avvalersi dei servizi di ufficio stampa e distribuzione, assolutamente necessari se desidera promuovere il proprio testo e quindi venderlo, deve pagare ancora, perché su Youcanprint, come su moltissimi altri siti di questo tipo, se si vuole usufruire di uno dei servizi che normalmente un editore fornisce gratuitamente (editing, correzione di bozze, ufficio stampa, distribuzione), bisogna pagare ancora. E su Youcanprint il servizio di ufficio stampa "light" costa 150 euro, quello "premium" 250.

Secondo noi tutto questo è semplicemente indecente.
Ricapitoliamo i motivi di questa considerazione:

1. Il sistema dell'editoria a pagamento e il print on demand sfruttano l'ingenuità e la disperazione di moltissimi aspiranti scrittori, che piuttosto che aprire gli occhi al fatto che scrivere un libro valido e riuscire a pubblicarlo è difficile, preferiscono continuare a sognare ad occhi aperti (e a pagamento) la propria gloria letteraria.

2. Una volta che pago per pubblicare il mio testo con uno pseudo-editore che non mi fornisce neanche i servizi minimi che qualsiasi editore fornisce gratuitamente (ripetiamo: editing, correzione di bozze, ufficio stampa, distribuzione), non solo non imparerò niente perché non farò il lavoro di editing sul testo insieme a un professionista, non solo il mio testo sarà pieno di errori, non solo non avrà la minima promozione/distribuzione e quindi nessuno si accorgerà che esiste, ma farò una figura penosa con chiunque leggerà il mio testo, la cui realizzazione sarà talmente mediocre che chiunque penserà: lo credo bene che ha dovuto pagare per pubblicarlo.

3. Il valore e la dignità di un testo, e il suo riconoscimento in ambito editoriale, si basano sul fatto che un editore scommette e investe sull'autore pubblicandolo e pagandogli una percentuale (peraltro allo stato attuale decisamente bassa, e cioè, quando è buona, del 10%) sul prezzo di copertina. Se decido di pubblicare a pagamento, di fatto è perché non trovo nessuno che mi pubblichi, per questo motivo mi abbasso a pagare anziché essere pagato per un mio lavoro. Quindi, se in seguito vorrò presentare un mio testo a un editore degno di questo nome (e non un tipografo mascherato da editore), non sarò preso sul serio, perché sarò considerato un poveretto che ha pagato per pubblicare.

4. Pubblicare a pagamento è un privilegio di chi può permettersi di pagare: quando il denaro è l'unica discriminante per pubblicare, non è più la qualità del testo a fare da soglia oltre la quale si pubblica, ma la disponibilità economica. I soldi, oltre a non essere una garanzia di qualità, rendono la pubblicazione un privilegio di chi può pagare, e non un merito dovuto al presunto valore del testo. Per questo motivo, pagando per vedere pubblicato il mio libro, ho contribuito ad alimentare un sistema elitario basato sulla disponibilità economica dell'autore, e non sul suo talento.

Concludendo: sconsigliamo fortemente di pagare per vedersi pubblicati, e consigliamo tutti gli aspiranti scrittori di trovare un editore, anche piccolissimo, ma che investa su di loro, li pubblichi gratuitamente e li retribuisca con una percentuale sul prezzo di copertina. È troppo difficile? Buongiorno.