Serie A, il pallone torna protagonista: cresce il tempo effettivo e cambiano le partite
Più calcio e meno attese. L’avvio della nuova Serie A sta facendo emergere una tendenza che va oltre risultati, classifiche e prestazioni delle singole squadre: il pallone rimane in gioco più a lungo. Le prime giornate hanno infatti mostrato un sensibile aumento del tempo effettivo, accompagnato da meno fischi, meno interruzioni e una maggiore continuità dell’azione.
Non si tratta soltanto di una percezione dello spettatore. I numeri raccolti nelle prime settimane del campionato descrivono partite mediamente più fluide rispetto al recente passato. La nuova impostazione arbitrale, insieme alle norme pensate per contrastare le perdite di tempo, sta contribuendo a modificare progressivamente il ritmo della Serie A, rendendo il campionato più avvincente così come la classifica e le partite più incerte, come testimoniato anche dalle quote presenti sui portali online autorizzati come NetBet. E alcune delle statistiche emerse sono particolarmente significative.
Quasi un'ora di calcio effettivo a partita
Il numero che fotografa meglio il cambiamento è 59 minuti e 31 secondi. È il tempo effettivo medio registrato in questo primo scorcio della Serie A, vale a dire i minuti nei quali il pallone è realmente in gioco.
Il confronto con il passato rende il dato ancora più interessante. L'incremento supera infatti i cinque minuti e mezzo rispetto alle ultime due stagioni. Cinque minuti possono sembrare pochi nell'arco di una partita che, considerando recuperi e interruzioni, arriva normalmente vicino ai cento minuti complessivi. Dal punto di vista del gioco reale rappresentano invece una differenza enorme. Significa avere potenzialmente decine di possessi e diverse azioni in più, con conseguenze che riguardano tanto lo spettacolo quanto gli aspetti tattici e atletici della partita.
La tendenza si era vista immediatamente. Già nella prima giornata il tempo effettivo medio era arrivato a 57 minuti e 53 secondi, contro i 53'03" dello stesso turno della stagione precedente e i 54'10" di media dell'intero campionato passato.
Dalla prima giornata arrivano differenze enormi tra le singole partite
Osservando le singole gare del turno inaugurale emerge anche un'altra curiosità: non tutte le partite producono naturalmente lo stesso tempo effettivo.
Atalanta-Sassuolo, per esempio, ha raggiunto 64 minuti e 50 secondi di pallone in movimento. Genoa-Napoli si è fermata poco sotto, a 62'43", mentre Udinese-Como ha superato i 61 minuti e Inter-Monza i 60.
All'estremo opposto sono finite Bologna-Lazio, con 49'11", e Frosinone-Juventus, con 49'12". Una differenza di oltre quindici minuti rispetto alla partita con il dato più elevato.
È una forbice notevole, che dimostra quanto il tempo effettivo sia condizionato anche dalle caratteristiche della gara. Numero di falli, palloni usciti, infortuni, sostituzioni, ritmo delle rimesse e sviluppo tattico possono modificare profondamente la quantità di calcio realmente giocato.
La media generale, però, è quella che conta maggiormente per individuare una tendenza. E il fatto che nelle giornate successive sia ulteriormente cresciuta verso la soglia dei sessanta minuti rende il fenomeno molto meno episodico.
Meno falli: la Serie A cambia ritmo
Un altro numero aiuta a capire perché il pallone rimanga maggiormente in movimento. La media dei falli è scesa a 22,60 per partita. Nello stesso momento della scorsa stagione il valore era di 26,23.
Il calo è vicino al 14%, ma assume ancora più importanza considerando che contemporaneamente sono aumentati i minuti effettivamente giocati. In altre parole, non si tratta semplicemente di meno falli perché si gioca meno: accade esattamente il contrario.
La linea indicata agli arbitri è quella di distinguere con maggiore decisione un vero fallo dal semplice contatto fisico. Nel calcio moderno, soprattutto ad alta intensità, due giocatori possono entrare in contatto senza che questo debba necessariamente determinare un'interruzione.
Il risultato visibile è una partita che tende a spezzarsi meno frequentemente. Le squadre sono quindi chiamate anche ad abituarsi a un metro nel quale diventa più importante continuare l'azione anziché attendere automaticamente il fischio.
Curiosità: in Italia meno falli persino della Premier League
C'è poi un confronto internazionale particolarmente interessante. Nelle prime giornate la Serie A ha registrato 22,60 falli medi a partita, mentre la Premier League si è attestata a 23,28.
È un dato curioso soprattutto considerando l'immagine tradizionalmente associata ai due campionati. Il torneo inglese viene abitualmente considerato il riferimento europeo per ritmo, intensità e continuità delle azioni, mentre quello italiano ha storicamente avuto una maggiore propensione alla gestione tattica delle varie fasi di gara.
Naturalmente poche giornate non possono cancellare differenze culturali e tecniche costruite in decenni di calcio. Il confronto, però, racconta bene la direzione intrapresa dalla Serie A: lasciare maggiore spazio all'azione senza trasformare ogni contatto in una potenziale interruzione.
Anche ammonizioni ed espulsioni stanno diminuendo
Più gioco non significa necessariamente più nervosismo. Anzi, le statistiche relative ai provvedimenti disciplinari mostrano per ora il fenomeno opposto.
Le ammonizioni sono scese a una media di 3,03 per partita. Nella stagione precedente, nello stesso periodo, erano 3,53, mentre nei due campionati ancora precedenti avevano superato quota quattro.
Anche le espulsioni risultano in diminuzione. Nei primi quattro turni ne sono state registrate due, contro le cinque dello scorso campionato e le sei rilevate nello stesso periodo sia due sia tre stagioni fa. Non è possibile trasformare pochi turni in una conclusione definitiva, ma il quadro iniziale è coerente: meno interruzioni, meno fischi sui contatti marginali e, almeno per il momento, anche meno sanzioni disciplinari.
Il VAR interviene meno e la partita si ferma meno
Tra gli elementi che negli ultimi anni hanno maggiormente condizionato la continuità delle partite c'è inevitabilmente il VAR. La tecnologia ha aumentato la possibilità di correggere determinate decisioni, ma le lunghe revisioni possono incidere sul ritmo e sulla percezione dello spettacolo.
Anche sotto questo profilo l'inizio della nuova Serie A presenta numeri particolari. Nei primi quattro turni si è registrata una sola On Field Review, contro le sei dello stesso periodo della stagione precedente e le otto dei due campionati precedenti.
Gli overrule, cioè le correzioni effettuate attraverso il VAR senza revisione al monitor da parte dell'arbitro, sono stati invece due. L'anno scorso erano cinque nello stesso segmento della stagione.
Meno revisioni al monitor significano soprattutto meno lunghe pause nelle quali giocatori e pubblico attendono una decisione. Anche questo contribuisce indirettamente ad aumentare la sensazione di continuità.
Rinvii, rimesse e sostituzioni: dove si recuperano i secondi
L'aumento del tempo effettivo non nasce da una singola rivoluzione regolamentare. È piuttosto il risultato di tanti secondi recuperati nelle diverse situazioni di una partita.
L'attenzione si è concentrata sui tempi necessari per effettuare rinvii dal fondo e rimesse laterali, sulla gestione delle sostituzioni e sulle interruzioni dovute agli infortuni. In determinate circostanze il calciatore assistito deve inoltre attendere un minuto prima di rientrare sul terreno di gioco.
Considerata singolarmente, una rimessa effettuata qualche secondo più rapidamente sembra irrilevante. Moltiplicando però queste situazioni per decine di episodi nell'arco dei novanta minuti, il risultato finale diventa sensibile.
È proprio questa probabilmente una delle chiavi del nuovo corso: non necessariamente allungare ancora di più le partite attraverso recuperi giganteschi, ma evitare che una quantità eccessiva del tempo regolamentare venga consumata senza giocare.
Il maggior tempo effettivo cambia anche il calcio delle squadre
La questione non riguarda soltanto chi guarda le partite. Giocare cinque o sei minuti effettivi in più significa anche chiedere qualcosa di diverso ai calciatori. Il pressing richiede maggiore continuità, le transizioni aumentano e diventa più difficile utilizzare le interruzioni come piccoli momenti di recupero fisico. Una gara con sessanta o più minuti reali di pallone in movimento può essere atleticamente diversa da una che ne produce cinquanta.
Potrebbero cambiare anche alcune strategie. Una squadra in vantaggio che tradizionalmente cercava di abbassare il ritmo attraverso una gestione molto lunga delle riprese di gioco dispone oggi di margini inferiori. Al contrario, chi deve rimontare può beneficiare di una partita nella quale una percentuale maggiore del tempo viene realmente utilizzata per giocare. Gli effetti più profondi emergeranno probabilmente con il passare dei mesi, quando preparatori atletici e allenatori avranno una base statistica più ampia sulla quale ragionare.
La vera sfida sarà mantenere questi numeri per tutta la stagione
C'è infine una necessaria cautela. Le prime giornate rappresentano un campione ancora limitato e storicamente il tempo effettivo tende a essere più elevato nella fase iniziale del campionato. Con l'aumentare dell'importanza dei punti e l'avvicinarsi dei momenti decisivi della stagione, la gestione delle partite può diventare più esasperata. Proprio per questo sarà interessante capire se la Serie A riuscirà a stabilizzarsi intorno alla soglia dei sessanta minuti effettivi.
I segnali iniziali, però, sono netti. Dal 57'53" della giornata inaugurale si è arrivati a una media di 59'31" nel primo segmento del torneo. Nello stesso momento diminuiscono falli, ammonizioni, espulsioni e interventi al monitor VAR.
Dietro quella che può sembrare una semplice statistica sul cronometro potrebbe quindi nascondersi una delle trasformazioni più interessanti del campionato: una Serie A nella quale il tempo viene occupato sempre meno dalle attese e sempre più dal calcio.
