Australia: carbon tax, un rimedio per l’ambiente o un disastro per l’economia?

1. Martedì 24 maggio il primo ministro australiano Julia Gillard ha dichiarato che il numero di giorni di canicola in Australia è più che raddoppiato negli ultimi 50 anni, aumentando il rischio di decessi associati nonché di danni all'agricoltura. Il dato proviene da "Il decennio critico" un rapporto pubblicato il giorno prima dalla Commissione Clima del Paese.

La relazione afferma che, dalla fine del 1880, i livelli del mare sono aumentati di 7,87 pollici ( circa 20 centimetri) a livello globale, con grave pericolo per molte comunità costiere. E secondo le proiezioni attuali entro il 2050 il livello potrebbe ulteriormente aumentare della stessa misura, raddoppiando il rischio di inondazioni. Se il mondo non adotterà immediatamente un'adeguata politica di tutela ambientale, entro i prossimi quarant'anni la temperatura media del pianeta potrebbe innalzarsi di 2°C, una prospettiva disastrosa secondo la relazione.

Da qui la decisione di Gillard di tassare le emissioni industriali di carbonio. "Ogni centesimo pagato dai grandi inquinatori potrà essere usato per aiutare le famiglie, proteggere posti di lavoro e finanziare programmi per affrontare i cambiamenti climatici,” ha scritto il premier sul suo blog. “Ecco perché è così importante agire adesso", ha aggiunto.

Secondo le proposte del governo, l'Australia introdurrebbe un'imposta sulle emissioni a partire dal luglio 2012, per poi passare ad un piano di emission trading nel 2015. Progetti che il 30 maggio la signora Gillard ha annunciato di voler implementare al più presto.

2. Cosa sono di preciso questi due strumenti?
La carbon tax è un esempio di ecotassa, uno strumento di politica fiscale secondo il quale ogni tonnellata di inquinamento da anidride carbonica rilasciata dai combustibili fossili sarà soggetto ad un'aliquota fissata dal governo. Nel caso australiano, la tassa includerà i settori dell'energia, dei trasporti, e tutti i processi industriali. L'agricoltura non sarà inclusa nel sistema.
In un sistema di emission trading, invece, un'autorità centrale fissa un limite massimo di sostanze inquinanti che è possibile emettere nell'ambito di un normale processo produttivo, sulla base del numero di licenze possedute. Ciascuna licenza consente di emettere una certa quantità. Per cui le imprese che vogliono inquinare di più devono procurarsi i permessi acquistandoli dalle aziende che ne hanno in avanzo. Ciò significa che le industrie compratrici devono sopportare un costo per essere più “inquinanti”, mentre le venditrici vengono ricompensate per la loro riduzione delle emissioni. Il numero totale di permessi rilasciati a tutte le aziende non può superare il tetto di emissioni pianificate dall'autorità centrale ogni anno.