Google e l’influenza suina

Ho scritto ieri un post su come utilizzare google per ricerche in tempo reale, un trucchetto circolato nel web circa un mese fa. Un’altra curiosa applicazione di Google è quella legata ai trend influenzali.

Già l’anno scorso la Stampa aveva parlato del progetto attivo, mentre scrivevano, soltanto negli Stati Uniti e basato su un semplice asserto: “Abbiamo scoperto che c’è una relazione molto stretta tra la frequenza delle ricerche sui sintomi influenzali e il numero di persone che in una data settimana sono effettivamente alle prese con l’influenza” .

Più passa il tempo e più la base di dati diventa robusta e le previsioni attendibili; a Febbraio 2009 addirittura l’autorevole Nature ha pubblicato l’articolo scientifico dal titolo "Detecting influenza epidemics using search engine query data" che illustrava il modello, i risultati e le sue potenzialità.

Nel frattempo il progetto si è esteso ad altri 16 Paesi, anche se non troviamo ancora l’Italia fra i Paesi monitorati, e possiamo senza dubbio affermare che nel futuro quest’approccio si rivelerà sempre più utile dato che oggi rimangono comunque escluse ampie fasce di popolazione tecnologicamente arretrate. "Google flu" oggi è in grado di prevedere i picchi influenzali addirittura con due settimane di anticipo!