I fatti del linguaggio: persone, scenari e culture

 

Prima di addentrarci nei meandri dell’analisi psicologica del linguaggio e della mente, occorre subito precisare che il vero “problema non è che la gente sa troppo poco, ma che sa tante cose che non stanno così” (Mark Twain). Infatti quasi tutti i concetti sono polisemantici e molto difficili da definire. Tutti i significati delle parole si possono scomporre in concetti più elementari e nella mente tutto è relativo come nel mondo fisico. Insomma, ”si capisce veramente una cosa soltanto quando si sa che cosa non è” (p. 101). La mente comprende qualsiasi oggetto nei termini di quattro elementi: chi o cosa l’ha prodotta, di che cosa è fatta, che forma ha e a che cosa serve (Aristotele, James Pustejovsky). E ci sono due habitat delle parole: “il mondo, dove troviamo le cose cui una parola fa riferimento. L’altro è la testa, dove troviamo il modo delle persone di intendere come una parola può essere usata” (p. 293).

 

 

Invece la teoria della Semantica Concettuale “avanza l’ipotesi che i sensi delle parole siano rappresentati mentalmente come espressione di un più ricco e astratto linguaggio del pensiero… I significati delle parole possono variare da una lingua all’altra perché i bambini li assemblano e regolano a partire da concetti più elementari. Possono essere precisi perché i concetti si concentrano su alcuni aspetti della realtà e lasciano perdere il resto… inoltre, si accorda con il senso comune, che dice che le parole non sono la stessa cosa dei pensieri (e delle cose), tanto che gran parte della saggezza umana sta nel non prendere le une per gli altri” (p. 162). Perciò “sono la cultura e l’ambiente (fisico), non la lingua, a portare differenze nella facilità con cui si applica un’abilità mentale o un’altra” (p. 159). Così “le parole sono i gettoni degli uomini saggi che le usano per contare, ma sono anche il denaro dei folli” (Thomas Hobbes).

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